行星通常指自身不发光，环绕着恒星的天体，其公转方向常与所绕恒星的自转方向相同。“行星”一词，在古希腊语中意为“徘徊者”。一般来说行星需具有一定质量，行星的质量要足够的大且近似于圆球状，自身不能像恒星那样发生核聚变反应。

行星的定义是什么？

1、传统定义

行星通常指自身不发光的球体，环绕着恒星运转的天体。一般来说行星需具有一定质量，行星的质量要足够的大（相对于月球）且近似于圆球状，自身不能像恒星那样发生核聚变反应。一般来说行星需具有一定质量，行星的质量要足够的大（相对于月球）且近似于圆球状，自身不能像恒星那样发生核聚变反应。2007年5月，麻省理工学院一组太空科学研究队发现了已知最热的行星（摄氏2040度）。

随着一些具有冥王星大小的天体被发现，“行星”一词的科学定义似乎更形逼切。历史上行星名字来自于它们的位置在天空中不固定，就好像它们在星空中行走一般。太阳系内肉眼可见的5颗行星水星、金星、火星、木星和土星早在史前就已经被人类发现了。

16世纪后日心说取代了地心说，人类了解到地球本身也是一颗行星。望远镜被发明和万有引力被发现后，人类又发现了天王星、海王星，冥王星（已被重分类为矮行星）还有为数不少的小行星。20世纪末人类在太阳系外的恒星系统中也发现了行星，截至2016年5月8日，人类已发现2125颗太阳系外的行星。

2、新定义

必须是围绕恒星运转的天体；质量必须足够大，它自身的吸引力必须和自转速度平衡使其呈圆球状；必须清除轨道附近区域，公转轨道范围内不能有比它更大的天体。

按照这一定义，太阳系内有12颗行星，分别是：水星、金星、地球、火星、谷神星、木星、土星、天王星、海王星、冥王星、原先被认为是冥王星卫星的“卡戎”和一颗暂时编号为“2003UB313”的天体。国际天文学联合会下属的行星定义委员会称，不排除将来太阳系中会有更多符合标准的天体被列为行星。目前在天文学家的观测名单上有可能符合行星定义的太阳系内天体就有10颗以上。

行星的名称来历：

1、在中国，根据西汉《史记、历书》记载：黄帝考定星历，建立五行，起消息(修正历法，订出正月起始)。《尚书.舜典》：在璇璣玉衡以齐七政。孔颖达疏：七政，其政有七，于察之，必在天者，知七政日月与五星也。木曰岁星，火曰荧惑星，土曰镇星，金曰太白星，水曰辰星。

2、1792年日本学者本木良永在翻译哥白尼的地动说时将“行星”译作“惑星”，取其位置游移不定让人迷惑之意。明治时代亦有京都大学的学者使用“游星”一词来指“行星”。

3、1859年伟烈亚力与李善兰合作翻译的《谈天》是中文文献中第一次介绍哥白尼的地动说，也是中文“行星”一词第一次出现。

行星的产生原因：

1、宇宙中的星云被誉为“造星工坊”，它们是由大量星际尘埃等物质汇聚成的天体。当星云受到扰动时，星云中的星际尘埃、分子云等星云物质间的平衡将被打破，星云物质会因引力汇聚，处于引力中心的尘埃将受到越来越大的压力，同时引力势能转化为热辐射延缓这一汇聚过程（这一过程被称为吸积）。

2、但随着汇聚的尘埃越来越厚，热辐射无法有效地散射到宇宙空间中，会使得中心部分温度越来越高，最终达到核聚变的临界温度。此时，原恒星就形成了，核聚变发生瞬间产生的冲击会阻断原恒星从星云中获得星云物质的过程（即吸积过程）。

3、许多新形成的恒星周围都被一种叫做“原行星盘”的结构所包围，其中包含形成未来恒星系统的所有物质。典型的原行星盘来自主要是氢分子的分子云。当分子云分得的大小达临界质量或是密度，将会因自身重力而塌缩。而当云气开始塌缩，密度将变得更高，原本在云气中随机运动的分子，也因而呈现出星云平均的净角动量运动方向，角动量守恒导致星云缩小的同时，自转速度亦增加（将原行星盘视为一个整体的自转，也可理解为绕原恒星的公转）。这种自转也导致云气逐渐扁平，此时和原恒星组合在一起看，就像一个荷包蛋。

4、原行星盘是这个年轻的恒星系统中行星诞生的摇篮。在自转过程中，原行星盘中也会出现因引力造成的汇聚，但这个汇聚过程主要以原行星盘中的尘埃为核心。因汇聚形成的新天体会吸引其轨道附近的其他分子云和尘埃，从而变得越来越大，直到其轨道附近再无物质可以供其成长。这个过程即行星定义中的“清空其轨道附近区域”。

5、行星的形成过程会在原行星盘中不同区域同时发生（宇宙尺度的“同时”，即间隔不超过数十万年），从而在原行星盘中孕育出一颗到数颗不等的行星和众多晋升行星失败的小行星。原行星盘最终要么化为行星成长的养料，要么被年轻恒星强烈的恒星风吹出星系，至此完成它的使命。