当我们抬头望向天空的时候，从未想过宇宙是如此的浩瀚，夜空中每一个亮点都是一颗恒星，甚至有可能是星系！相对于广袤无垠的宇宙而言，人类和地球是如此的渺小。

地球的直径是多少

在太阳系的九大行星中，地球既是普通的一员，又是一颗极不平凡的星球。地球上有郁郁葱葱的崇山峻岭，有奔腾咆哮的江河大海，还有生机勃勃的生物界……所有这一切都是其他行星所没有的。

论大小，地球在太阳系大家庭中排列老五，它的平均直径为12742千米，全球5.1亿平方千米的表面积中，有70.8％为辽阔的海洋所覆盖，陆地和岛屿仅占29.2％。因此，从太空中看地球，它是一个极为秀丽的蔚蓝色球体。地球上最高的山峰是我国西藏地区的珠穆朗玛峰，海拔8848.13米；最深的海沟是太平洋的马里亚纳海沟，最深处达11034米。

地球被一层厚厚的大气圈所包围，它的主要成分是氮气和氧气。按含量来分，氮占75％，氧占23％，其他还有氩、二氧化碳、氖、氦等气体，约占2％。正是由于大气中有氧和二氧化碳存在，才使得地球上的生物赖以生存下去。

地球的内部结构可分三个层次，最外面的一层为地壳，平均厚度为21.4千米左右，体积只占地球总体积的0.5％。地壳的下面一层叫地幔，占整个地球体积的83.3％。地壳和地幔主要由硅酸盐岩石物质组成，但地壳和地幔以及它们的不同层次的具体组成，还有差异。地幔的下面就是地核，它分为外核和内核两部分，外核深度在2891千米到5149千米之间，呈液态，再往下，就是呈固态的内核。地核中心的温度估计在四五千摄氏度甚至更高，压力达350万个大气压以上。地核物质主要由铁、镍等元素组成。

地球绕太阳公转一周为一年，自转一周为23小时56分。地球的自转产生了地球上的昼夜交替；地球自转轴与地球公转轨道面不垂直，产生了地球上的四季变化和地球五带（热带，南、北温带，南、北寒带）的区分。地球绕太阳公转的速度为每秒29.8千米，这个速度比地面最快的火箭还要快得多。在太阳系九大行星中，除了水星和金星外，就数地球跑得快了。当然，与地球庞大的身躯相比，这个速度就不算太大了，因为地球移动7分多钟的距离才等于地球自身的宽度。

地球直径如何计算

公元前210年6月，盛夏的烈日高悬在埃及亚历山大古城的上空。行人都不愿在骄阳下久留，只有一位秃顶的老人，肩披一件白色宽袍，跟着骆驼的步子。骆驼冉冉向前，每走一步，驼铃就“当”的响一声。老人聚精会神地数呀数，当骆驼走完一千步，老人就在手中的一根木棍上刻上一道刀痕。就这样，老人随着骆驼队在炽热的沙漠上朝南走，一直走到阿斯旺。

经过几十次反复地测量，老人终于算出了从亚历山大古城到阿斯旺的距离，还利用正午太阳的投影计算出地球子午线的长度，然后推算出地球南北极之间的直径是12630824米。这是人类第一次推出地球的极直径。这位老人就是古希腊的科学家埃拉托色尼。

经过了1763年，到1553年春，巴黎的费涅尔博士乘着马拉的轿车，驶向避暑胜地亚眠。他一面闭目养神，一面数着车轮的转数。车到亚眠，他量了一下轿车轮子的直径，坐下来就算起来了。不一会儿，博士就算出了巴黎到亚眠的距离。接着，他也利用了正午太阳的位置，算出极直径的数值是：12680253米。

又过了近200年。1735年5月16日，一艘法国军舰护送着一支由天文学家、数学家和制图学家组成的考察队，从法国的拉罗舍尔港出发，直驶南美。舰上配备着当时最新的测链、转镜经纬仪、望远镜等仪器。经过8年的考察，1743年，他们宣布了极直径的数值：12707216米。1841年，着名的德国天文学家贝塞耳精心计算了关于地球的一系列数据。他宣布，地球的极直径应该是12712156米。第二次世界大战结束后，美国空军利用先进的航空测量技术，又作了一次更为精确的测量。结果是12713756米。60年代初，科学家借助于人造卫星和电子计算机，算出了极直径是12713884米。

如果地球直径只有1cm，那么宇宙中最大的星体有多大？银河系呢？

如果地球的直径是1cm，它就相当于一颗我们小时候玩的玻璃珠。这时，离我们最近的月亮直径为0.27厘米，大小相当于一颗花椒。水星，火星，金星，天王星，海王星的大小依次为0.38cm，0.53cm，0.9cm，4cm，3.8cm。这几个星球与地球大小的差别不大，再往后，大个子出现了。土星直径9.4cm，木星直径11cm，这个大小接近一个足球。接下来，太阳系里的巨无霸要亮相了，太阳，直径110cm，大小相当于一个大号瑜伽球。想了解地球与太阳的差距，脑补下一颗弹珠与一个瑜伽球放在一起的样子。

这才刚说完太阳系，你就觉得太阳已经很大了吗？不，其实太阳在银河系众多的恒星中毫不起眼，他只是一颗黄矮星，也就是恒星中的小个子，接下来这个家伙才会真正让人冒点冷汗。UYScuti——盾牌座UY，是当今人类在宇宙中观测到的最大的恒星，一颗位于盾牌座的红超巨星。真实直径24亿公里，相当于土星轨道半径，大约是太阳直径的1700倍，即使是光从这一端走到那一端也需要133分钟。如果把盾牌座UY放在我们的比例中，它的直径已经达到了恐怖的1900m，试想，我们从哪儿找到这样一个直径接近两公里的球。

直径1900米已经比中国最大的射电望远镜—天眼（直径500米）大上好几圈，想象一下弹珠大小的地球与之相比，又是一番怎样的景象呢？不过，盾牌座UY算大吗？当然不是，比起宇宙中最大的黑洞来说，简直就像一粒沙子。