太平洋是世界上最大、最深、边缘海和岛屿最多的大洋。太平洋的名称出自葡萄牙航海家麦哲伦，其平面轮廓为椭圆形，长约19900千米，最宽处约15900 千米；约占世界海洋总面积的一半和地球表面积的三分之一以上。

太平洋的面积：

面积17967.9万平方千米。

太平洋的名称由来：

1、太平洋最初没有统一的称呼，中国古代把它笼统地称为“沧海”“东海”等。公元1513年9月26日，西班牙探险家巴斯科·巴尔沃亚从巴拿马海岸见到此洋，命名为“South Sea”，中文译为“南海”。

2、现在使用的名称源自葡萄牙航海家麦哲伦。1520年，葡萄牙航海家麦哲伦受西班牙国王委托，率领船队寻找通往东方的航线，横渡大西洋后到达南美洲的巴西海岸。接着他们沿海岸继续向南航行抵达南美洲最南端，然后自东而西穿过一条曲折、长达100多千米的海峡（后来以他的名字命名为麦哲伦海峡），进入太平洋海域。麦哲伦发现这里海面比较平静，与波浪滔天的大西洋形成鲜明的对照。因此，麦哲伦便把这个叫作“South Sea”的大洋改称为“Pacific Ocean”，中文翻译为“太平洋”。

太平洋的位置境域：

（1）北部从亚洲大陆最东端的杰日尼奥夫角（西经169° 39′ 7″，北纬66° 4′ 45″），经白令海峡，与美国阿拉斯加西端苏厄德半岛的威尔士王子角（西经168°5′5”，北纬65°37′40”）的连线为界，与北冰洋相连。

（2）东部两处与大西洋相连：一是经麦哲伦海峡东口，自南美大陆维京角（南纬52°19’40”、西经68°21’10”），与火地岛的圣灵角（南纬52°39’32”、西经68°36’28”）的连线；二是自火地岛东南的合恩角（南纬55°58’47.5”、西经67°16’18”），在德雷克海峡沿西经67°经线为界。

（3）南部与印度洋分界线有巴士海峡分界线和塔斯马尼亚分界线：自澳大利亚南角（南纬39°8’13”、东经146°22’27”），与塔斯马尼亚岛东北部的连线为巴士海峡分界线；自塔斯马尼亚岛东南角（南纬43°38’37”、东经146°49’39”），沿东经146°经线与南极大陆之间的连线为塔斯马尼亚分界线。

（4）西部与印度洋有两处分界线：一是自亚洲大陆南端的皮艾角（北纬1°15’58”、东经103°30’39”)，经小伊乌岛、小卡里蒙岛，至克达布角(北纬1°5’36”、东经102°58’37”）的连线；二是自苏门答腊岛东南端图阿角，经桑吉昂岛北角，至爪哇岛西北端默拉克角的连线。

太平洋的气候：

1、气温

太平洋的气温随距离海平面的高度上升而减少，高度每上升100米，平均气温大约下降0.65°C。海平面气温分布主要受纬度和季节影响。例如，1月份赤道一带气温为30°C，北纬65°白令海峡一带的气温则为-30°C左右；7月份赤道气温依然为30°C，北纬65°白令海峡一带的气温则在20°C左右。

2、海面风

北太平洋10月至次年3月为季风季，日本海、黄海以东的洋面盛行西北风，菲律宾附近则以东北风为主，台风高发季在7-10月，最大平均风速7节，70.39%的台风强度在一级以下。

3、辐射

太平洋的总辐射量远小于同纬度的陆地，总辐射量夏季最大，辐射密度总体随纬度增大而减少，但最高值并非在赤道，赤道太平洋年平均通量密度为200~220W/㎡，最高值240W/㎡出现在纬度10°~20°之间。

4、降水

太平洋区域的降水存在局地性分布，赤道西太平洋降水极多，而赤道东太平洋则极少降水；纬度20°~30°属于少雨带，不过，也有降水很多的东亚沿海，以及降水很少的中亚等地。太平洋日平均降雨量0.27毫米/小时，日内最高值0.30毫米/小时，最高值通常发生在上午6时；最小值0.24毫米/小时，通常发生在21时。台风期间降雨量日平均值为1.29毫米/小时，最高值1.39毫米/小时，最高值一般发生在3时-9时之间。

5、大气环流

太平洋大气环流水平范围数千千米，垂直空间在万米以上，主要因素为太阳辐射的非均匀分布、地球自转等。北太平洋1月受阿留申低压控制，冷空气活动频繁，阿留申岛低压最强，3月开始减弱，7月闭合中心几乎消失，北太平洋副热带高压（又称为夏威夷高压）开始控制，大部分洋面受副高影响，至10月开始收缩，直至冬季消退；南太平洋大气活动中心的季节变化小于北太平洋，全年在低纬度受副热带高压控制，中心位置在太平洋东部海域31°S、100°W一带。