《史记》是中国的一部纪传体通史，被人们称为信史，由西汉武帝时期的司马迁花了13年的时间所写成的。全书共一百三十卷，约五十二万六千五百字，有十表、八书、十二本纪、三十世家、七十列传，记载了上起中国上古传说中的黄帝时代(约公元前3000年)下至汉武帝元狩元年(公元前122年)共三千多年的历史。

古代最早的纪传体史书：

1、《史记》。

2、在西汉时期，许多书是没有名字的。司马迁在《周本纪》《陈涉世家》《孔子世家》等文章中多次提到“史记”二字，它大致有两种意思，第一种是指先秦各国史官的记录，第二种说的是汉代的文字之学。从这里可以推断出，《史记》的原名并非《史记》。

3、《史记》的原名应该是司马迁在自序中所说的《太史公书》（自序说：“凡百三十篇，五十二万六千五百字，为《太史公书》”）。班固所作的《汉书》在《宣元六王传》等篇章中称《史记》为《太史公传》，在《杨恽传》则称《史记》为《太史公记》，而《太史记》是《太史公传》和《太史公记》的简称。

4、到了东汉末年，荀悦所著的《汉纪》则开始称《太史公传》为《史记》。周中孚、王国维等人据此认为《史记》并非原名，而是在魏晋期间才逐渐取代《太史公书》《太史公记》，成为后人所熟知的书名。

《史记》的内容：

1、《史记》整体分为〈本纪〉〈表〉〈书〉〈世家〉〈列传〉五个部分，又细分成一百三十篇，记录了从传说中的黄帝至汉武帝元狩元年（公元前122年）这段3000年左右的历史。在内容侧重上来说，先秦时期的内容分量没有秦汉时期分量大。不仅记录王侯将相的种种事迹，也记录了不少普通人的历史事实。

2、〈本纪〉是记载“天下”统治者的事迹，“网罗天下放失旧闻，王迹所兴，原始察终，见盛观衰……著十二本纪，既科条之矣。”它也是全书的总纲，采用编年体叙事。记载先秦时期帝王事迹五篇，依次为五帝、夏、商、周和秦，其中“秦”主要指的是秦国而非秦朝。秦汉时期帝王事迹七篇，依次是秦始皇、项羽、汉高祖、吕太后（汉高祖之妻）、汉文帝、汉景帝和汉武帝。其中，项羽和吕太后虽然没有称帝，但在司马迁眼中，他们的事迹与帝王一样，所以把他们也列入其中。

3、〈表〉以表格的方式排列整理事件次序或历史动态，“并时异世，年差不明，作十表。”一共十篇，分别是三代世表、十二诸侯年表、六国年表、秦楚之际月表、汉兴以来诸侯王年表、高祖功臣侯者年表、景惠间侯者年表、建元以来侯者年表、建元以来王子侯者年表和汉兴以来将相名臣年表。

4、〈书〉的内容有关历代典章制度，“礼乐损益，律历改易，兵权山川鬼神，天人之际，承敝通变，作八书。”一共有八卷，分别是礼书、乐书、律书、历书、天官书、封禅书、河渠书和平准书、

5、〈世家〉描述影响深远的家系、周代的诸侯国和汉代的王侯贵族事迹，“二十八宿环北辰，三十辐共一毂，运行无穷。辅拂股肱之臣配焉，忠信行道，以奉主上，作三十世家。”司马迁将孔子与陈涉也列入其中。在司马迁看来，孔子虽然不是诸侯，但他却是儒学的创始人，所以把他列入〈世家〉。陈涉是第一位起义亡秦的领导者，而汉初许多诸侯又是他的部下，所以在司马迁眼里，他的历史地位堪比诸侯，故而也把他写入〈世家〉中。

6、〈列传〉呈现的是历史上除帝王、诸侯外各类人物的历史表现与社会的种种样貌，“扶义倜傥，不令己失时，立功名于天下，作七十列传。”有的是一人一传，如《商君列传》《李斯列传》；有的是合传，记录两人及两人以上，如《管晏列传》《老子韩非列传》；有的是类传，即把一类人的活动归入到一个传内，如《儒林列传》《刺客列传》《西南夷列传》。列传第七十卷是《太史公自序》，该卷大致分为两个部分，前半部分讲述司马迁的人生经历、家族传承以及自己著《史记》的个人动机。后半部分主要是为全书一百三十卷每卷都作一个小序，让读者大致知道每一卷的主旨。

《史记》的特色：

1、人物刻画

司马迁善于刻画人物，经常通过一些细节来描写历史人物，不仅能够让历史人物的形象更加丰满，也有利于营造或是悲伤、或是宏大的氛围。比如在《史记·项羽本纪》里，荥阳之战中，司马迁是这样描写的：“项王嗔目叱之，楼烦目不敢视，手不敢发，遂 走还入壁，不敢复出。”充分体现了项羽意气风发的样子。

在垓下之围时，穷途末路的项羽是“赤泉侯为骑将，追项王，项王嗔目而 叱之，赤泉侯人马俱惊，辟易数里。”虽然还能看到项羽的勇猛威姿，但也展现了项羽走投无路的绝望之情。这不仅可以增强《史记》的阅读性，也可以让后人更加直观地了解历史，同时在客观上让《史记》成为了后世小说、文学、戏曲等艺术形式取之不竭的素材宝库。

2、求真求实

在创作《史记》之初，司马迁就立志要写一部“信史”。因此《史记》在创作过程中，坚持实事求是，力求做到不偏不倚，公正写史。虽然秦朝只有短短二世，并且秦朝的暴政让百姓苦不堪言，但司马迁对于秦始皇统一全国的伟大功绩不吝笔墨进行了肯定。

在《史记·刺客列传》中，司马迁抛弃了“天雨粟，马生角”的传奇素材，也舍去了燕太子丹用“杀马取肝”和“砍去了琴师的手”等不合理手段结交荆轲的离奇情节。而是以客观、合理的角度去叙述“荆轲刺秦王”这段史实。

3、爱憎分明

与其它二十三史相比，《史记》有着比较明显的区别与特点，就是它的个性十分鲜明。由于司马迁自身的经历，他对于弱者、失败者总会流露出怜悯之心，所以他才会将失败的楚霸王项羽和女流之辈的吕后编进只写帝王的本纪之中。

对于西汉的开国皇帝刘邦，司马迁并没有因为他尊贵的地位而极尽阿谀奉承之能，而是如实记录刘邦的一生，尤其是对刘邦发迹之前的无赖行径进行了客观地描写。

在描写汉武帝时，也没有故意舍去汉武帝穷兵黩武、迷信方士等荒唐行为。这些也体现了司马迁爱憎分明的鲜明的批判个性。司马迁在《史记·李广列传》中，司马迁通过对李广跌宕一生及其家族没落的描写，表达了自己对于李广的同情以及对汉武帝时期用人制度的不满。